L'économie circulaire en 10 questions

L'économie circulaire est un modèle économique conçu pour prolonger la durée de vie d'un même produit autant de fois que possible, contrastant avec le modèle linéaire de l’économie traditionnelle.

Avec le modèle linéaire, l'approche repose sur le schéma classique « extraire → fabriquer → consommer → jeter », impliquant ainsi une consommation importante de ressources naturelles et la production de déchets en fin de vie des produits.

Le modèle circulaire passe ainsi par
- l'éco-conception (pour concevoir des produits qui durent plus longtemps et sont réparables ou recyclables),
- le réemploi et réparation (pour encourager la réutilisation et la maintenance des produits pour éviter leur mise au rebut),
- le recyclage (pour transformer les matériaux en fin de vie en nouvelles ressources),
- le partage et l'économie d’usage (en favorisant la location et à la seconde main).

Passer d’un modèle économique traditionnel à un modèle circulaire est une transformation profonde qui implique plusieurs défis à la fois structurels, organisationnels et culturels.
On peut noter différents enjeux, comme ceux vus dans la question précédente : écoconception, réemploi, recyclage...

Pour une entreprise, il s'agit aussi de repenser ses chaines d'approvisionnement (on pense à la traçabilité des produits notamment ou encore au stockage des produits d'occasion), mais aussi de revoir son modèle économique (passer de la vente de produits à des modèles basés sur l’usage -location, abonnement).

Il s'agit d'un changement en profondeur, les équipes, partenaires comme les consommateurs (sensibiliser, changer les habitudes d'achat, de vente...).

L'économie circulaire peut s'appliquer à presque tous les types de produits, qu'il s'agisse d'électronique, de vêtements, de meubles, ou même d'emballages. Mais chaque catégorie a ses particularités et demande une approche un peu différente.

Pour les produits électroniques par exemple, il s'agit de les concevoir de façon qu’ils puissent être réparés si besoin, permettant ainsi de réduire les extractions de métaux rares nécessaires à leur fabrication.

Du côté du textile, l'idée est d'aller vers des vêtements plus durables et recyclables, ou de les transformer en nouvelles fibres quand ils sont usés. Mais là aussi, il faut que le vêtement ait été conçu dans ce sens dès l'origine. Et que le vêtement soit ensuite déposé dans un bac de recyclage approprié.

Enfin, quel que soit le type de produit, cela implique un investissement important en recherche et développement afin d’être capable de créer des produits plus adaptables, plus facilement réparables pour qu’ils durent le plus longtemps possible.

L'économie circulaire apporte de nombreux avantages environnementaux en repensant la façon dont chacun d'entre nous produisons, consommons et gérons les ressources.

D'abord, il s'agit de réduire les déchets : en réutilisant, réparant ou recyclant les produits, on réduit significativement la quantité de déchets produits. Par exemple, transformer des vêtements usagés en nouvelles fibres ou réemployer des matériaux de construction évite l'enfouissement ou l'incinération.

Ensuite, il y a bien sûr la demande en matières premières qui s'en trouve ainsi limitée, puisque l'idée est de valoriser les ressources déjà existantes. Résultat : moins de pression sur les écosystèmes et la biodiversité.
Aussi, extraire moins de matières premières permet de réduire les émissions de gaz à effets de serre qui en découlent.
De façon générale, il s'agit de ralentir l'épuisement des ressources naturelles.

Moins de déchets, moins de pression sur les ressources, moins de pollution. L'économie circulaire agit comme un levier intéressant pour réduire l'empreinte environnementale des activités humaines.

La revente et l’achat d’occasion sont des pratiques simples et efficaces pour réduire votre empreinte environnementale... en faisant des économies !
Produire de nouveaux objets (vêtements, meubles, appareils électroniques, etc.) consomme beaucoup de ressources naturelles et d'énergie. 

Quand vous préférez la version "seconde main" (ou troisième, quatrième...), vous maximisez leur utilisation et évitez qu’ils ne deviennent des déchets prématurément. Résultat : moins de production nécessaire, donc moins d'extractions de ressources et moins de pollution.
On l'a vu plus haut aussi, la réduction des déchets à traiter est bénéfique, pour l'environnement comme pour la communauté.

Préférer une économie circulaire, c'est aussi un moyen pour les consommateurs et consommatrices de faire des économies : c'est un fait, acheter des produits d’occasion, les louer, ou opter pour des biens réparables coûte souvent moins cher que d’acheter du neuf ou de remplacer fréquemment des objets.
Bonus : en privilégiant ce type de produits, vous investissez dans des biens plus robustes et fiables.

L'autre avantage, non négligeable, est de s'offrir plus de flexibilité. Avec la location, l'abonnement... vous utilisez les produits quand vous en avez besoin, sans devoir les stocker. Ni vous encombrer l'esprit avec leur maintenance !
En résumé, vous entrez dans un cercle vertueux... tout en faisant des économies.

Plastique, métaux (rares ou non), eau, sols... Le fait de se passer de l'étape extraction / fabrication présente de nombreux intérêts ! Qu'il s'agisse d'économiser de l'eau ou du plastique, chaque fois qu'un objet est réparé / vendu / loué... ce sont autant de ressources qui n'ont pas à être exploitées. On peut citer, notamment l'eau (en optant pour des vêtements d’occasion ou recyclés, on réduit la demande pour de nouveaux produits et donc l’eau utilisée dans leur fabrication), ou encore les énergies fossiles (pétrole, charbon, gaz naturel...) qui sont utilisées dans la production de nombreux biens, entraînant des émissions massives de gaz à effet de serre.

- Une réduction directe des déchets envoyés en décharge
De nombreux produits finissent en décharge alors qu’ils pourraient être réutilisés ou recyclés. Ces déchets contribuent à la pollution des sols, de l’air et de l’eau. En rachetant et reconditionnant des produits usagés, on évite qu’ils soient jetés prématurément.

- Une réutilisation des ressources existantes
Les produits usagés contiennent des matériaux précieux (métaux rares, plastiques de haute qualité) qui peuvent être réutilisés. Les services de reconditionnement permettent de remettre ces matériaux en circulation sans devoir extraire de nouvelles ressources, ce qui limite les impacts environnementaux liés à l’extraction, comme la déforestation et la pollution.

On parle d'émissions évitées dans le cadre de l'économie circulaire car ce modèle économique limite les émissions de gaz à effet de serre (GES) à plusieurs étapes de la vie des produits en adoptant des pratiques comme la réutilisation, la réparation ou le recyclage. 

Ces émissions, qui auraient été générées dans un modèle économique linéaire, sont donc "évitées" grâce à des solutions plus durables.

On l'a vu, l'économie circulaire présente de nouveaux avantages. Ainsi il est possible qu'elle joue un rôle dans la lutte contre le changement climatique en transformant la manière de produire et de consommer.

Une réduction des émissions liées à la production
En prolongeant la durée de vie des produits (réparation, réemploi, reconditionnement) et en favorisant l’utilisation de matériaux recyclés, l’économie circulaire réduit la demande de nouvelles matières premières. Cela diminue les émissions de gaz à effet de serre associées à leur extraction, leur transformation et leur transport.

Moins de déchets et de méthane
En réduisant les déchets envoyés en décharge, l’économie circulaire limite les émissions de méthane, un gaz à effet de serre issu de la décomposition des matières organiques dans les décharges.

Une optimisation de l’énergie utilisée
Les processus industriels circulaires, comme le recyclage ou l’utilisation de sous-produits, consomment souvent moins d’énergie que la fabrication à partir de matières premières vierges, ce qui diminue les émissions liées à la production énergétique.

Un encouragement des énergies renouvelables
L’économie circulaire incite à développer des systèmes énergétiques locaux et durables, comme les panneaux solaires recyclables ou les technologies utilisant des matériaux renouvelables.

Un modèle de consommation plus sobre
En adoptant des pratiques comme la location, le partage ou l’achat d’occasion, les consommateurs réduisent la demande pour de nouveaux produits. Cela limite les émissions liées à la fabrication de biens souvent sous-utilisés dans un modèle traditionnel.

Des émissions évitées
Lorsque des entreprises ou des consommateurs choisissent un produit reconditionné plutôt qu’un produit neuf, ou prolongent sa durée d’usage, cela permet d’éviter les émissions qui auraient été générées par la production d’un nouvel article.