Pourquoi faut-il tant d’eau pour fabriquer un vêtement ?

Les volumes d’eau douce nécessaires pour fabriquer nos vêtements donnent un peu le tournis. Surtout lorsqu’on les rapporte au nombre d’articles vendus chaque année dans le monde : plus de 100 milliards.

Le résultat est une consommation globale d’eau plutôt affolante pour l’industrie textile : celle-ci engloutirait ainsi 93 milliards de mètres cubes d’eau par an, selon la Fondation Ellen MacArthur. Soit environ 4 % des ressources en eau potable de la planète. Du mal à visualiser ? On vous comprend… Grosso modo, retenez que c’est l’équivalent de 37 millions de piscines olympiques chaque année !

De quoi placer, sans surprise, le textile parmi les secteurs les plus gourmands en « or bleu », cette ressource naturelle (et limitée) si précieuse à la vie sur terre : il arrive en effet troisième, juste derrière la culture du blé et celle du riz.

Au-delà de l’aspect quantitatif, nos vêtements ont un second grand impact sur l’eau : ils la polluent.

L’eau qu’ils consomment en sort en effet rarement indemne… Selon l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (ADEME), l’industrie textile serait ainsi responsable de 20% de la pollution de l’eau à l’échelle mondiale. Et, encore une fois, l’impact est distribué tout au long du cycle de vie du vêtement.

Lors de l’extraction de la matière première, la pollution est essentiellement liée aux substances chimiques utilisées par les cultivateurs. Le coton, par exemple, est traditionnellement très traité aux pesticides et abondamment alimenté en engrais. Ces produits pénètrent le cycle de vie de l’eau, jusqu’à contaminer les nappes phréatiques et les cours d’eau.

Lors de la fabrication, la pollution est majoritairement issue d’une étape clé déjà évoquée : la teinture. Les vêtements sont d’abord blanchis, le plus souvent à l’eau de javel. Rejeté dans les eaux usées, le chlore qu’elle contient n’est pas biodégradable et voyage dans l’eau, intoxiquant les êtres vivants (plantes, animaux, humains). Quant aux teintures elles-mêmes, elles contiennent des métaux lourds, eux aussi redoutables pour l’environnement.

Enfin, s’agissant de l’usage, la pollution est principalement générée par le nettoyage des vêtements en matières synthétiques (68% de la production mondiale) : nylon, polyester, acrylique ou élasthanne libèrent en effet à chaque lavage des microparticules de plastique. Trop petites pour être interceptées par les stations d’épuration, elles terminent… dans la nature. Les estimations font état de 240 000 tonnes de microparticules de plastique issues du textile synthétique déversées chaque année dans les océans.

Pour fabriquer les articles DECATHLON et plus particulièrement ses produits textiles, les fournisseurs sont amenés à utiliser d’importants volumes d’eau. Les activités de l’entreprise peuvent donc impacter la disponibilité des ressources et il est ainsi primordial d’accompagner les fournisseurs dans une meilleure gestion de l’eau.

Aussi, des pénuries d’eau pourraient avoir un impact financier sur l’entreprise, c’est pourquoi DECATHLON travaille à la mise en place d’actions d’adaptation sur ses risques climatiques prioritaires. Parmi eux figurent l’augmentation des prix et la raréfaction des matières premières dues à l’impact du stress hydrique ainsi que l’interruption de la production en raison de pénuries d’eau ou d’une mauvaise qualité de l’eau.

Pour réduire sa vulnérabilité dans la chaîne d’approvisionnement et limiter son impact sur l’environnement, DECATHLON mène depuis 2021 différentes actions auprès de ses fournisseurs dont le projet “Sustainable Textile Processing” conduit auprès des 30 fournisseurs les plus consommateurs d’énergie, d’eau et de produits chimiques. Ce projet a permis d’éviter la consommation de 300 000 m3 d’eau en 2023 (vs 240 000 m3 en 2022).

Cette année, DECATHLON a également mené un état des lieux sur l’utilisation de l’eau au sein des sites de production en intégrant de nouvelles questions à sa grille d’audit. La collecte de ces données auprès des fournisseurs permet à DECATHLON de mieux comprendre comment l’eau est gérée à travers son réseau. Pour plus de précisions, sont mesurées :
- les quantités d’eau utilisées à des fins domestiques ;
- les quantités d’eau utilisées à des fins industrielles ;
- les quantités d’eau recyclée.