Qu’est-ce que la biodiversité ?

La biodiversité est essentielle pour le fonctionnement de notre planète. Elle fournit de nombreux services écosystémiques indispensables à notre survie :
- la production de nourriture et d'oxygène : les plantes produisent l'oxygène que nous respirons et sont à la base de la chaîne alimentaire.
- la régulation du climat : les forêts absorbent le dioxyde de carbone et aident à réguler la température,
- la protection des sols : les plantes et les micro-organismes contribuent à la formation et à la protection des sols,
- la pollinisation : les insectes pollinisateurs permettent la reproduction de nombreuses plantes,
- la purification de l'eau : les zones humides filtrent l'eau et la rendent potable.

L’érosion de la biodiversité, caractérisée par le déclin des populations animales et végétales, fait partie des neuf limites planétaires. Selon la Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES), le déclin de la biodiversité et la menace sur les écosystèmes s’accélèrent à un niveau sans précédent dans l’histoire de l’humanité. 

Dans le rapport Planète Vivante 2022, l’ONG WWF dévoile que les populations de vertébrés ont par exemple chuté de 69 % en moyenne entre 1970 et 2018. Un changement peut encore s’opérer, si des décisions sont prises à tous les niveaux, global ou local et dans tous les domaines d’activités : économique, santé, qualité de vie, etc. Dans cette optique, les espaces naturels doivent être protégés, puis restaurés, afin de retrouver un équilibre des fonctions naturelles assurées par les écosystèmes.

Le rapport 2019 de la Plateforme intergouvernementale sur la biodiversité et les services écosystémiques (l'IPBES, en anglais) alerte : « 1 000 000 d’espèces menacées d’extinction ». 

On peut se demander pourquoi et d’où provient la menace sur la faune et la flore ? Les sources sont plurielles, mais ont toutes une origine humaine. Selon ce rapport, on retrouve par ordre d’importance en termes d’incidence :

On entend par là l’exploitation des océans et aussi l’artificialisation des terres. Les espaces naturels sont grignotés par l’étalement urbain. Ce phénomène engendre l’appauvrissement des sols. Les surfaces devenues imperméables provoquent de l’érosion, davantage d’inondations — les terrains n’étant plus capables d’absorber l’eau — et le béton généralisé favorise l’élévation des températures. L’eau douce est désormais destinée à 75 % à l’élevage et l’agriculture. Il y a aussi la construction de barrages. Le détournement des différents espaces pour les besoins humains laisse de moins en moins de place au vivant et amoindrit les chaînes alimentaires.  

On pense à la surpêche, la surexploitation forestière ou encore la production agricole. La première ne permet pas le renouvellement des espèces et par conséquent nuit à leurs écosystèmes. Pour la deuxième et la troisième, la diminution des surfaces boisées accentue le réchauffement climatique.

Ses conséquences s’accroissent et son influence sur le vivant devrait augmenter dans les années à venir. L’augmentation des températures engendre des changements dans la répartition des espèces sur les territoires, lorsqu’il ne les menace pas directement. Les catastrophes naturelles qui en résultent ou les fortes variations de température influent mécaniquement sur les cycles de vie. On peut par exemple penser aux arbres fruitiers qui fleurissent en février et subissent des gelées en mai. 

La pollution de l’air, du sol et de l’eau d’abord : que ce soit la pollution chimique, les engrais, le plastique… Elles ont un impact non seulement sur les milieux, mais également sur leurs habitants. Le plastique est non seulement la cause de 400 zones mortes dans les océans, mais aussi de la mauvaise santé, voire de la disparition, de nombreux êtres vivants qui l’ingèrent. Les pollutions lumineuses et sonores, ensuite, perturbent aussi le vivant, et le contraignent à modifier son habitat. 

Ces espèces invasives sont introduites par les humains de manière volontaire ou non, mais finissent par étouffer la faune et la flore locales. Par conséquent, avec des ressources alimentaires moins variées, on assiste à un appauvrissement de la diversité. Ces 5 causes provoquent une érosion du vivant et menacent l’humain lui-même. Comme la COP21 a permis de poser des objectifs pour les pays en termes de limitation du réchauffement climatique, la biodiversité attend, elle aussi, son cadre légal.