Minimal Waste Design : vers des patrons de couture zéro déchets ?

À l’instar du couturier ou de la couturière du dimanche, l’industrie textile est, elle aussi, confrontée à cet épineux problème. En effet, malgré ses techniques toujours plus sophistiquées, on estime aujourd’hui à 85 % son efficience moyenne en la matière. Autrement dit, dans les usines du monde entier, 15 % du tissu est encore perdu au moment de la découpe des pièces qui composent les vêtements.

Conscients de l’urgence à réduire ce gaspillage, un certain nombre d’acteurs de la filière tentent toutefois d’agir, cherchant de nouvelles stratégies pour rationaliser leur consommation de tissu. C’est ainsi qu’a émergé, au sein de l’industrie, un nouveau concept baptisé le « Zero Waste Design », ou « conception zéro déchet » en français.
« Apparu il y a une petite vingtaine d’années, le terme de Zero Waste Design désigne un ensemble de méthodes qui visent, dès la phase de conception d’un vêtement, à optimiser au mieux la matière première, ici le tissu, pour en jeter le moins possible au moment de la phase de production », résume Marie Romeuf, modéliste pour Domyos et membre de la cellule Minimal Waste Design de DECATHLON.

Avec le temps, une seconde expression est venue compléter le concept initial : « Pour le textile, le zéro déchet reste un idéal encore un peu lointain, précise la modéliste, alors, pour être plus fidèle à la réalité, on utilise aussi le terme-ci de « Minimal Waste Design ». En VF, cela donne « conception avec un minimum de déchet ».

Optimiser sa consommation de tissu ? La démarche n’est, en soi, pas neuve. De tout temps, les artisans se sont efforcés de maximiser le tissu disponible pour rentabiliser leur production. La conception de vêtements traditionnels tels que les kimonos japonais ou les saris indiens, par exemple, témoignent de ce souci ancestral pour limiter au maximum les pertes d’étoffes précieuses. Reste qu’avec l’industrialisation massive et la baisse de coûts de production, au XXe siècle, la modernité a un peu oublié ces stratégies guidées par la sobriété…

C’est donc à une forme de retour aux sources que l’on assiste aujourd’hui, guidé toutefois par un impératif qui est lui, cette fois, bel et bien nouveau. « Si cette lutte contre le gaspillage textile n’est pas une invention contemporaine, témoigne Marie Romeuf, on peut toutefois dire que, depuis une dizaine d’années, elle revient clairement sur le devant de la scène sous l’effet de la montée en puissance des enjeux environnementaux et écologiques. »

Car c’est bien là le cœur de la problématique : dans un contexte de crise climatique majeure, l’industrie textile, responsable de près de 10 % des émissions mondiales de CO2, ne peut plus se permettre un tel gâchis.
Mis à plat, cela représente 60 000 km² de textile gaspillé chaque année, soit l’équivalent de… deux fois le territoire de la Belgique (Source : The Journal of The Textile Institute Volume 112, 2021 - Issue 5). Or le tissu compte à lui-seul pour 80% de l’impact environnemental de l'industrie de l'habillement. Le Minimal Waste Design est désormais un passage obligé.

Et concrètement… comment fait-on ? « C’est essentiellement en jouant sur les lignes des vêtements, c’est-à-dire les coutures, qu’on parvient à gagner en efficience, explique Léa Minnaert. Il s’agit par exemple d’ajouter, de supprimer, de décaler ou encore de changer la forme d’une couture pour optimiser le remplissage final du tissu ». L’idée, pour boucler le puzzle… est donc d’en changer la forme des pièces.

Les équipes s’appuient pour cela sur deux techniques principales : « La première, manuelle, consiste à réaliser des patronages papier, en taille réduite, pour tester les formes et leur assemblage. La seconde est digitale. Grâce à un logiciel de 3D pour le textile, on visualise en simultané le vêtement porté par un mannequin et le vêtement en 2D, à l’état de patron. On peut dès lors intervenir sur l’une des versions et voir en temps réel comment cela se retranscrit sur l’autre ». À terme, les algorithmes et l’intelligence artificielle devraient compléter ce processus.

Pour l’heure, signe que le travail paie, la cellule Minimal Waste Design de DECATHLON affiche déjà des statistiques encourageantes. Après seulement deux ans d’exercice, la démarche a permis une baisse moyenne de 7,8 % de la consommation de matière, générant ainsi une réduction de 7 % des émissions de CO2. Au total, en 2022, ce sont 2,6 millions de m2 de tissu qui ont été économisés, soit l’équivalent de 29 000 tonnes de CO2 évitées.

La cellule Minimal Waste Design et les équipes qu’elle accompagne ont toutefois encore du pain sur la planche. Objectif, après les vêtements : élargir le champ d’action aux sacs, tentes, sacs de couchage, gants ou encore au néoprène (la matière des combinaisons pour la voile, le surf ou la nage).