Fabriquer en bois, ça encourage la déforestation ?

À la fin du 19e siècle, avec l’augmentation de la population, la production de bois a connu une forte augmentation pour subvenir aux besoins de tous. Il s’agissait de la matière la plus utilisée dans l’industrie. Résultat : au début du 20e siècle, seuls 10% de la surface du pays était encore boisée. C’est alors que les premières prises de conscience apparaissent, et avec les mesures de protection des forêts.

Le monde du sport n’échappa pas au bois ! On se souvient tous de la paire de skis en bois dans le grenier de nos grands-parents, ou bien de la vieille raquette de tennis vintage : le bois est tendance et prisé pour ses qualités.

C’est au milieu du 20e siècle que le monde de l’industrie commence à s’intéresser à d’autres matières : c’est la révolution plastique. Plus simple à travailler, plus rapide, et qui ne bouge pas dans le temps. Le bois est relégué au second plan et la part de son utilisation chute.

Seulement, une prise de conscience émerge au niveau mondial sur les impacts globaux des matières. On commence à s’intéresser aux objets et à la manière dont on les fabrique. Ainsi, on est en capacité d’évaluer l’impact d’un produit dans l’ensemble de son cycle de vie, et de pouvoir mesurer l’impact des matières utilisées. Avec ces mesures, il apparaît que les matières d’origine naturelle représentent un certain avantage environnemental : dans certains cas moins d’impact CO2 par rapport à d’autres matières.

Fabriquer en bois, c'est miser aussi bien sur ses caractéristiques techniques que sur son côté traditionnel. 

Dans le domaine des articles de sport (au hasard :) ), on le retrouve plus particulièrement en élément de structure ou en remplacement de panneaux plats d'un produit, dans le cas d'un vélo d'appartement en bois, dans les parties qui viennent soutenir le vélo : les pieds, le cadre et la potence). Il est aussi question de la préhension des objets : des poignées pour une trottinette, un vélo, des poignées de force… : le bois est agréable pour la prise en main.

D’un point de vue purement technique, le bois va apporter au produit des avantages comme une faible densité, tout en garantissant lors de l’usage une forme d’élasticité de la matière : par exemple quand la balle de cricket va venir heurter la batte en bois à grande vitesse, cette dernière va pouvoir absorber le choc, sans s'abîmer malgré sa légèreté. Le bois est aussi relié à toute une notion de perception, mais qui fait appel à l’ordre de l’émotionnel. Plus précisément, c’est une matière esthétique qui est agréable au toucher et porte des fonctions de design importantes. Le charme d’une cible en liège, d’un banc de yoga en bois sont des arguments qui prévalent dans le choix de matière lors de la conception. À la différence du plastique, qui permet une plus grande flexibilité dans la fabrication de pièces, le bois est une matière qui impose la simplicité et l’efficacité. Pour l’assembler, on le colle, on le visse ou on l'emboite par blocs, poutres ou par plaques. Cette contrainte offre aux ingénieur·es l’opportunité de se concentrer sur l’essentiel.

Pour le côté tradition, utiliser du bois pour concevoir un produit, c’est aussi s'inscrire dans une certaine école, tout simplement. Les crosses de hockey, les quilles ou encore les queues de billard sont autant d’exemples incontournables d’articles de sport en bois. Encore aujourd’hui, ils conservent ces mêmes matériaux de conception pour le respect de la tradition, mais aussi pour des questions de propriétés et d’avantages de la matière.

La certification ne garantit pas forcément toujours un impact environnemental réduit : il faut en être conscient quand on prend une vision globale du cycle de vie du produit. Est-ce qu’un produit issu d’arbres coupés dans un pays proche de son lieu de fabrication et de distribution, ne bénéficiant pas de certification FSC, a plus d'impact qu’un même produit issu d’un arbre certifié FSC ayant poussé à l’autre bout de la planète ? Pas facile de trouver LES bonnes réponses... L'évaluation environnementale des produits peut être une piste pour tenter d'arbitrer, mais la question reste complexe.

Les forêts couvrent aujourd’hui quatre milliards d’hectares, soit 30 % de la surface terrestre. Mais c’est une richesse écologique menacée : chaque année, 13 millions d’hectares de forêts disparaissent, soit un quart de la surface de la France.
Toutes les forêts du monde sont pourtant essentielles à l’équilibre planétaire. La déforestation représente une triple menace : pour la biodiversité, les équilibres climatiques mondiaux et les conditions de vie des populations locales habitant dans les bassins forestiers.

Les forêts ont un rôle clef grâce au processus de photosynthèse. Les arbres absorbent et stockent le carbone dans leurs racines, troncs, branches et feuilles. Les forêts, et notamment les sols forestiers, constituent le deuxième plus grand puits de carbone de la planète après les océans. Les forêts permettent donc de limiter le réchauffement climatique. Ces puits de carbone sont des milieux vulnérables dont la capacité est amoindrie par le réchauffement climatique et ses effets. La gestion durable des forêts permet aussi de préserver ou d'améliorer la séquestration de carbone en forêt. La préservation des forêts sont des leviers majeurs de la transition bas carbone.