Esport : clubs pro, école et traitement journalistique

Un record, et pourtant une goutte d’eau, face aux chiffres d’audiences globaux, enregistrés lors des Mondiaux de “LoL”, organisés six mois plus tôt. Avec une diffusion en 16 langues, sur plus de 20 plateformes, la finale a attiré 23 millions de spectateurs en moyenne, avec un pic tutoyant les 46 millions. Hallucinant, et de quoi en faire rêver plus d’un. 

« Si le sport traditionnel ne se renouvelle pas, il va se faire dépasser par l'eSport dans la quête de nouveaux fans » estime de son côté Paul Arrivé, journaliste à L’Équipe quotidien sportif de référence qu'on ne présente plus, et qui a ouvert ses colonnes à l'eSport en 2016. Pas pour suivre un club sportif qui aurait embrassé cette diversification, mais parce que le quotidien a d'emblée considéré l'eSport comme une discipline sportive.

Le journal traite donc son actualité comme il relaterait n'importe quel match de foot, de handball ou compétition de voile. « Parce que l'eSport est un sport dans sa structure compétitive » réagit le journaliste, spécialiste de la question.
« Tout est construit à l'intérieur de ce milieu comme n'importe quel autre sport : dans la structure compétitive, les clubs, les organisations de tournois... ».

A une différence près, qui a son importance. Là où un sport dépend d'une fédération, chaque jeu de eSport est la propriété d'un éditeur, donc d'une entreprise, qui encadre chaque tournoi. Pour Paul Arrivé, c'est ce qui rend aujourd'hui la structuration du milieu plus difficile... puisque la compétition leur appartient. Même s'il avance que la plupart sont assez ouverts à l'idée de laisser entrer un peu plus entrer chez eux les instances du sport pour aider à la structuration du milieu. Et là aussi, ça bloque. En cause, la gouvernance et le pilotage des sujets relatifs à l'eSport.

Car chez nous, en France, le eSport dépend aujourd'hui du Ministère de l’Économie, où « il est plutôt reconnu comme une industrie » (dixit Nicolas Besombes) et pas du Ministère des Sports... où les sujets de convergence avec son homologue virtuel sont pourtant légion : éducation et encadrement des joueurs, santé et alimentation, lutte anti-dopage, triche et même reconversion de professionnels. « On avance assez lentement sur ces sujets » reconnaissent tous ceux que nous avons interrogés. Paul Arrivé, toujours.

« Il faudrait travailler avec le milieu sportif pour qu'il amène un peu son expertise et sa gestion, structurelle et humaine. Or, ça prend vraiment du temps, alors qu'on pourrait se calquer sur ces expériences. J'ai l'impression que tout le monde se bat encore pour savoir si l'eSport, c'est un sport ou pas ! Alors qu'au fond, ce n'est pas le problème ».

On touche là au cœur du dossier épineux. eSport, sport, pas sport ? Quoi qu'on en dise, le débat continue de faire rage, y compris parmi les plus anciens lecteurs du quotidien sportif L’Équipe... et fait encore couler beaucoup trop d'encre, selon le spécialiste maison du sport électronique.
« Personne ne se méprend dans le milieu : l'eSport n'est pas un substitut à l'effort physique » clarifie Paul Arrivé, qui signale quand même que « c'est le corps de l'eSportif qui lui permet d'obtenir des résultats ! ».

« Il faut être habile via un clavier et une souris via les mouvements de bras, les réflexes... un peu comme sur une discipline comme le tir, qui sont surtout des disciplines de concentration. L' eSport est assez proche de ces disciplines en réalité. C'est bien une discipline qui demande une motricité à finalité de performance, donc l'utilisation du corps pour obtenir un résultat ».

«Il est impossible de demander à quelqu'un d'autre de faire ce que l'on fait quand on est un champion : cela va tout simplement trop vite ! » abonde N. Besombes. « A ce titre-là, l'eSport est bien plus un sport que ne le sont les échecs ! Où vous pouvez tout à fait dicter à quelqu'un un coup particulier, et si vous êtes le meilleur joueur du monde, alors vous l'emporterez ».

Aujourd'hui, les audiences et l'engagement des spectateurs d'eSport, sur les réseaux sociaux ou via des plateformes de visionnage comme Twitch,- où même les médias traditionnels commencent à se lancer-, créent des vocations et des rêves de gloire, manette en main.

« Ce qui manque aujourd'hui, ce sont des vraies politiques publiques qui encadrent l'eSport en France, et qui mettent en avant ses bienfaits et son utilité » confirme le vice-président de France eSport.

« Il n'y a pas meilleur ambassadeur que le mouvement sportif pour légitimer la pratique eSportive. 
Quand un Antoine Griezmann ou un Gaël Monfils montrent à tout le monde qu'ils sont en train de jouer aux jeux vidéo mais, qu'à côté de cela, ce sont aussi de grands champions et des grands athlètes qui remportent des Coupes du monde ou des titres du Grand Chelem, c'est fantastique. Ça déconstruit cette idée que le joueur, la joueuse de jeux vidéo ne ferait que jouer aux jeux vidéo enfermé•e dans sa chambre ».

« Nous avons commencé à travailler dans les lycées et nous n'allons pas tarder à travailler dans les collèges » assure Terence Figueiredo. Si dans les collèges, les élèves auront accès à des parcours « découverte » de l'eSport, en lycée, la PHG Academy dit bâtir des partenariats spécifiques avec des établissements.

Tout ça pour que l'eSport se retrouve parmi les options qui comptent dans le cursus d'apprentissage de l'élève. C'est notamment le cas du lycée Louis Armand, à Mulhouse, qui a mis en place un parcours, à destination des élèves de seconde, première et terminale, avec le soutien du Rectorat et de la région Grand-Est.

Une initiative encore isolée, qui vise à se développer, notamment chez PHG. Son fondateur l'assure, il va poursuivre dans cette voie. À ses débuts, et de l’aveu même de son fondateur, cette école « essayait de former sur un peu tout en même temps ».

En 2020, la PHG est passée dans le giron du groupe privé Ionis (qui détient notamment l'école d'informatique Epitech). « Cela nous a permis de passer sur un vrai centre de formation des cyber athlètes ». Avec l'appui de ce nouvel organisme de tutelle, l'école va pouvoir renforcer sa formation auprès des aspirants joueurs et des jeunes recrues prometteuses en s'appuyant sur les divers campus de Ionis à travers la France (Lille, Lyon, Marseille... 10 au total).

Elle précise même dispenser une forme de cursus de « reconversion » pour ceux qui n'auraient pas le niveau, après une année à essayer de se frotter aux meilleurs talents.